Gamers Up

    Hacía bastante que no escribía en el blog pero creo que el tema merece la suficiente atención como para publicarlo.

    Este último año han salido a la venta las nuevas consolas de nueva generación, que nos prometían lo nunca visto, pero el humo se ha ido disipando y realmente más de uno nos hemos quedado bastante fríos. Merece la pena dar el salto a la "Next Gen"?

    Analizándolo desde mi punto de vista yo diría que un rotundo NO, no al menos este año e incluso el siguiente. Creo que las cosas se han precipitado mucho por culpa de Microsoft ya que en la anterior generación se quedó muy atrás compitiendo con Playstation 4, la cual casi estaba sola en el mercado de sobremesa. (Nintendo Switch es un caso aparte ya que la considero más una consola portátil).

    Microsoft ha sacado su consola lo antes posible para adelantarse a la campaña navideña del 2020 obligando a Sony a hacer lo mismo y sin tener ninguna de los dos sistemas casi juegos en desarrollo. ¿de qué sirve tenerlas de salida para jugar a juegos de la anterior generación?

 

   Por un lado tenemos a Microsoft que ofrece su Gamepass, su servicio de pago estilo a Netflix que te permite jugar a un buen (pero no sobrado) puñado de títulos. Que no piensa en la consola más que como una vía para afianzar su servicio estrella de subcripción y que dejará abandonada en cuanto la cosa les vaya lo más mínimamente mal, y lo más seguro que sea así.

    Por otro lado tenemos a Sony que mantiene Playstation 4 con una salud envidiable y Playstation 5 renqueando a duras penas, sin casi juegos nuevos, sin stock en las tiendas debido a la falta de componentes para su fabricación, lo que ha llevado a Sony a pensar en remodelar el diseño de su nueva consola con otros componenentes para poder seguir fabricando máquinas.

    Nintendo aún no ha pasado de generación, su consola está con una salud muy buena y pasar a un nuevo modelo sólo se plantea si se ven amenazados o las ventas empiezan a decaer. Se oyen rumores de un nuevo modelo, pero no será un cambio tremendamente substancial como para ser considerado una nueva generación.

    En el lado del PC nos encontramos de nuevo con el problema de la escasez de componentes, debido al aumento del teletrabajo, la nueva demanda del sector del automóvil, y las cada vez más populares criptomonedas, han ocasionado que las tarjetas gráficas tripliquen su precio de venta, incluso las antiguas de segunda mano. Y no sólo las tarjetas gráficas, los discos duros ya también se están viendo afectados. Por lo que saltar a la nueva generación en PC es un deporte que pocos bolsillos pueden asumir.

    En cuanto al equipamiento necesario para jugar, volvemos a lo mismo, si quieres dacarle todo el provecho al hardware que compres, tienes que pillar una TV o monitor 4K mínimo y con soporte HDR, y la verdad yo aun juego en una TV a 720p de 32" y estoy la mar de contento con ella. No me planteo en ningún caso cambiarla por tener los juegos a más resolución. No creo que eso sea una prioridad en el mundo del videojuego, pero si veo una prioridad para que los fabricantes de TV sigan manteniendo sus ventas. Es mucho más necesario alcanzar los 60fps estables en cualquier videojuego.

Gráficamente no es una alarde hiperrealista en alta definición, pero el juego cumple con su cometido de sobra, muy jugable, con combos muy resultones y un diseño de personajes muy llamativo. Tal vez los escenarios están un poco vacíos si estás acostumbrado a los títulos de SNK.

Su modo historia dista un poco de lo que nos tienen acostumbrados los otros juegos de lucha dónde luchas contra una sucesión de enemigos casi sin diálogos, aquí hay texto para aburrir, tanto que a veces parece que estemos jugando a una aventura conversacional en vez de un juego de lucha, pero que se agradece porque le da un toque diferente. De todos modos si quieres acción directa, tienes el modo arcade dónde lucharás contra los enemigos sin mediar casi palabras.

Los que no estáis muy metidos en el mundo del videojuego os preguntaréis qué es una visual novel, sencillamente es un género más de videojuegos como puede ser los de carreras, lucha o RPG.

¿Pero, en qué se diferencian de los demás para tener un género propio? Básicamente que sus partes “jugables de acción” son muy escasas y su principal baza es la historia.


Os explicaré exactamente en qué consisten:

El juego se basa en la lectura de una historia y diálogos entre personajes. El jugador en ocasiones puede elegir entre varias opciones lo cual hace que la historia cambie drásticamente dependiendo lo que elijas. Los que han leído de pequeños los libros de “Elige tu propia aventura” sabrán a lo que me refiero.

Los gráficos siempre han sido un aliciente para los jugadores ya que el aspecto es totalmente como si vieras una serie de anime. Aunque la mayoría de las imágenes que salen en pantalla suelen ser estáticas, en los últimos años (a partir de la época de Playstation 3)  los personajes suelen estar animados y mueven la boca, ojos y tienen efecto de estar respirando e incluso con pequeñas escenas de anime.

Aunque los comienzos de este género se produjo a los finales de los 80 y principios de los 90 en los círculos de otakus japoneses, publicando entre ellos sus propios juegos para ordenadores de la época,  vendiendo entre sus amigos y a través del boca a boca, hoy en día es un género que goza de una gran salud ya que cada vez empresas más importantes del sector se involucran en su desarrollo como Namco Bandai, Level-5, etc…  Además, por norma general los más exitosos, suelen ser adaptados a serie de anime y emitida en televisión.


Aunque el género en occidente no sea muy conocido, las producciones de hoy día consiguen notas en los medios superando a muchos juegos más conocidos.

En su desarrollo se implican grandes ilustradores japoneses muy conocidos en el mundillo otaku (dependiendo de quien ilustre el juego, así serán sus ventas), igualmente los dobladores que ponen voz a los personajes tienen sus grupos de fans

A día de hoy tan sólo de este género se han publicado más de 21.000 novelas graficas.

El objetivo del juego es avanzar en la historia, leyendo lo que va saliendo en pantalla, ir desbloqueando imágenes especiales hasta llegar al final. Aunque algunos de ellos se vuelven menos lineales al poder desbloquear diferentes caminos en la historia y diferentes personajes para jugar con ellos de protagonistas desde un punto de vista diferente. Ahí el objetivo y aliciente es completar todas las rutas hasta obtener un 100% de juego completado.


Su argumento puede tratar de cualquier cosa, aunque se popularizaron como juegos de citas, con el tiempo surgieron guiones mucho más elaborados los cuales tratan temas como la ciencia ficción, la fantasía épica, el terror o incluso el erotismo.

Como podemos ver, aunque parezca un tipo de videojuegos sin interés, si te metes en el mundillo descubres un amplio abanico de videojuegos que proporcionan un montón de horas de juego. Parece que si no estás matando algo a tiros no puede ser un video juego, pero lo bueno de este mundillo es que tiene una cantidad de géneros y variedad enorme y siempre se puede encontrar algo acorde con tus gustos.

Aún me acuerdo cuando me traía los juegos de Japón en la época de la SNES y me decía la gente que cómo podía poner un juego en el que la consola jugaba sola, refiriéndose a los JRPG, pues ni más ni menos ese juego era Final Fantasy 6, el cuál con el tiempo se ha convertido en una joya atemporal, ahora con las visual novel me dicen lo mismo… ¿volverá a repetirse el ciclo?

Por ahora lo que sé es que sobre todo entre las chicas a las que les gusta el anime y entre el desarrollo indie, este género va avanzando bastante bien en occidente, no es de extrañar que con el tiempo tengamos un pequeño boom de visual novel en las tiendas de medio mundo.

Cada día nos mostrarán unas estadísticas en pantalla, como nivel de inteligencia, salud, amistad etc... y tendremos que jugar con esos números para poder ir avanzando correctamente.

En el tema de las chicas, tendremos una por cada acción que podamos desarrollar en el juego, si estudiamos bien podremos ir haciéndonos amigo de la chica más estudiosa de clase, iremos a la biblioteca a estudiar, iremos juntos a casa, etc... si por el contrario no estudias nada, la chica que se hará amiga tuya será una gamberra que no estudia, e iras con ella de vuelta a casa. Y así será en las de más categorías, si haces deporte conoces a una chica que corre por el parque, etc...

Aunque el título salió para una gran multitud de sistemas como Playstation, Sega Saturn, PC Engine e incluso Gameboy Color, mi favorito es el de Super Nintendo, a lo mejor porque es el primero que jugué.

Uno de los aspectos interesantes de las visual novels es sin duda su capacidad de narrativa. Eso lo sabe muy bien la empresa japonesa "5pb", los cuales además de contar historias muy interesantes y enrevesadas, llenan de tecnicismos y conocimientos científicos todas sus obras.

En el juego que nos abarca hoy, nos meteremos en el cuerpo de un estudiante de secundaria (cómo no), el cuál esta en el club de periodismo y empiezan a investigar crímenes macabros que están sucediendo por toda la ciudad de Shibuya. Al final con tanto afán de querer investigar se verán envueltos en los asesinatos que la verdad, si eres de estómago delicado, lo pasarás mal.


Para hacerse más interesante, aparte de leer las típicas conversaciones de las "visual novels", podremos elegir en muchos momentos el ir por un lado positivo en la historia o en cambio, en uno negativo ya que nuestro protagonista tienen un poder especial que nos deja influir en lo que está pasando (hasta ahí puedo contar si no quiero espoilear a nadie).

Sin duda, un gran juego, con gran historia que te tendrá pegado a la pantalla mientras dure, eso sí, sólo si controlas inglés decentemente.

Gracias a su poplaridad, ya que viene de una primera parte que salió en PSP, también hubo una adaptación al anime muy chula, la cual recomiendo ver pero sólo cuando te hayas acabado el juego.

Hace unos días mi amiga Montse Akane me animó a que hablara sobre el tema de los “Doujin Soft” ya que es un mundo muy desconocido y sabe que me he movido mucho por esos ambientes. Espero con este artículo aporte un poco de luz sobre los Doujin Soft ya que no hay publicaciones en castellano que traten decentemente esta variante del mundo del videojuego.

Como ya sabréis algunos, mis continuos viajes a Japón me dieron la oportunidad de disfrutar del anime, el manga y los videojuegos de una manera más peculiar, en esos años no existía internet ni te podías informar de la misma manera sobre videojuegos, te tenías que buscar la vida como podías y era muy común asistir a algún evento que se hiciera en tu ciudad, compartir tus experiencias con mas fans y comprar doujinshis tanto en papel como en videojuego.


Aquí en España nos podíamos informar (o desinformar, según se mire) con la famosa revista Hobby Consolas, Micromania, etc…, mientras en Japón teníamos publicaciones como Famitsu o V-Jump, pero eso sólo era la punta de iceberg ya que sólo hablaban de videojuegos comerciales.

Por otro lado, entre los años 80-90 había una gran profileración de fanzines que hablaban sobre videojuegos y anime, pero no sólo de los comerciales, sino de los creados por los fans. Se podría decir que aquí es donde empezó la escena indie que hoy día está tan de moda y en boca de todos.

Estos videojuegos empezaron a aparecer en sistemas como MSX, X6800, PC-88, hasta dar el salto definitivo a Windows 95-98 dónde era más fácil desarrollar el software y además daba la oportunidad de llegar a más gente.


Los temas a tratar son muy variados en sus tramas, algunos, cogían un juego ya existente y los modificaban (el famoso “modding”) y otros hacían juegos desde cero haciendo versiones alternativas de sus juegos o mangas favoritos (muchas veces hentai) o creando productos nuevos que les podían hacer sombra a muchos juegos comerciales de la época.

Una de las ventajas en este tipo de títulos es que se podían permitir abusar más de la violencia, el terror o el sexo en sus juegos ya que los de corte comercial pasaban muchos filtros a la hora de ser publicados.

La manera de poder conseguirlos era acudir a algún evento de anime, irse a la parte de los doujin y rebuscar por allí para dar con algunos fans que vendieran sus creaciones.

Al implantarse internet, la distribución era mucho más cómoda para los creadores ya que solían subir una demo a la red para que la gente los probara y lego vendían copias por correo a quien las quisiera comprar aparte de venderlas en los eventos de manga y anime.

Por suerte el uso de los personajes para hacer doujinshis está permitido por los dueños de los derechos de los mismos personajes, por lo cual usarlos para ese fin, al menos en Japón no representa ningún riesgo para el creador de los juegos. Aunque también los que más calidad suelen tener crean sus propios personajes y tramas.


Algunos de esos creadores de doujinshis  han convertido su hobby en un trabajo a tiempo completo como el caso de por ejemplo el grupo de Type-Moon que empezaron haciendo visual novels, tuvieron un gran éxito debido a su gran trama, tuvieron adaptación al anime, de ahí videojuegos a sistemas como Playstation 2, PS Vita, Playstation 3… con títulos de renombre como Fate Stay Night.

La verdad es que muchos grupos de otakus que se mueven por este mundillo son los que hoy día sustentan el anime que se emite en TV, ya que son el primer eslabón de la cadena, primero hacen un guión, luego se saca el juego (normalmente visual novel) ya que permite tener imágenes estilo anime muy detalladas, permite albergar en él una trama profunda que en otro tipo de juego sería imposible de trasladar y la facilidad de su desarrollo. En alguno de los puntos desarrollo puede que un  productor de alguna cadena de televisión de con el proyecto y se interese por él, adaptándolo todo a serie de animación.

Si esto no ocurre, una vez que el juego se ha completado y obtiene buenas críticas de los fans, termina adaptándose a consola y de ahí a serie de anime. Así que muchos de los animes que véis que no tienen publicación en manga en revistas como Shonen Jump, Kodansha, etc…, vienen de esos grupos de otakus.

Os nombraré algunos de esos grupos que con el tiempo se han ido haciendo hueco en el mundo del videojuego y algunos de sus títulos, o he acabado viendo el anime o sus juegos en tiendas españolas. Anda que si les hubiera dicho a alguno que con el tiempo distribuirían sus juegos a nivel mundial, se hubieran reído de mí en toda mi cara.

-    07 Expansion: creadores de las visual novels Higurashi No Naku Koro Ni disponible en la plataforma Steam, o Umineko No Naku Koro Ni.

-    ABA Games: Suelen hacer muchos juegos de naves de disparos, un género muy querido en Japón.

-    Easy Game Station: suelen hacer de todo, tanto RPG, Estrategia, Lucha… tuvieron gran éxito con su juego Recettear: A Item Shop’s Tale

-    Erka:es: Estos hacen juegos de plataformas, tuvieron éxito con un juego basado en la mecánica de Megaman llamado Rosenkreuzstilette.

-    Team Shanhai Alice: ¿Quién no conoce la saga Touhou, dónde unas chicas disparan tal nave espacial por los escenarios? Pues, es de ellos.

-    Twilight Frontier: Suelen dedicarse a juegos de lucha y plataformas.

-    Type-Moon: Especialistas en visual novels que han alanzada gran fama mundial gracias a Fate Stay Night entre otras.

A continuación os dejo para descargar algunas revistillas que tengo escaneadas de la época:
Doujin Soft 1
Doujin Soft 2
Doujin Soft 3